E’ caratterizzato da almeno 6 mesi di ansia e preoccupazione persistenti ed eccessive.
L’ansia e la preoccupazione sono associate a tre o più dei seguenti sintomi:
- Irrequietezza
- Facile affaticamento
- Difficoltà a concentrarsi o vuoti di memoria
- Irritabilità
- Tensione muscolare
- Alterazioni del sonno
L’intensità, la durata e la frequenza dell’ansia sono eccessive rispetto alla reale probabilità o impatto dell’evento temuto.
Secondo l’ottica cognitivista il sintomo cruciale è il worry, una sorta di continuo rovello mentale, focalizzato su possibili eventi negativi e sulla ricerca compulsiva di soluzioni anticipatorie.