Il disturbo di panico si riferisce a ricorrenti attacchi di panico inaspettati. Un attacco di panico consiste nella comparsa improvvisa di paura o disagio intensi che raggiunge il picco in pochi minuti, periodo durante il quale si verificano quattro o più di un elenco di 13 sintomi fisici e cognitivi:
- Cardiopalmo o tachicardia
- Sudorazione
- Tremori fini o a grandi scosse
- Dispnea o sensazione di soffocamento
- Sensazione di asfissia
- Dolore o fastidio al petto
- Nausea o disturbi addominali
- Sensazione di vertigine, di instabilità, di “testa leggera” o di svenimento
- Brividi o vampate di calore
- Parestesie
- Derealizzazione
- Paura di perdere il controllo, di impazzire
- Paura di morire
Per poter diagnosticare un disturbo di panico, almeno uno degli attacchi è stato seguito da un mese (o più) di uno o entrambi i seguenti sintomi:
- Preoccupazione persistente per l’insorgeer di altri attacchi di panico o per le loro conseguenze;
- Significativa alterazione disadattiva del comportamento correlata agli attacchi (es., comportamenti pianificati al fine di evitare l’attacco es esercizio fisico)